De stad Dinant

Men noemt ze wel eens de drie waakhonden van het oude graafschap Namen. Vandaag ten dag zijn het romantische ruïnes. Als verweerde skeletten tekenen ze zich af tegen de azuurblauwe hemel. Afgebrokkelde en verzakte muren, torens begroeid met klimop, resten van een waterput, details en fragmenten die soms verbazend goed bewaard zijn gebleven... getuigen van de gewelddadige geschiedenis van deze streek. Nee, liefhebbers zullen zeker niet ontgoocheld worden door de burchtruïnes van Montaigle, Poilvache en Crèvecoeur.

Het etiket 'Valleien van vestingen en kastelen' slaat op het Land van Dinant en de Boven-Maas. Het is een streek die, zomer en winter, allerlei soorten bezoekers aantrekt. Ze worden niet alleen verleid door het feit dat Dinant zich 'de hoofdstad van de gastronomie' noemt, maar ook door een netwerk van 1900 km bewegwijzerde paden, een rivier die een hele waaier aan mogelijkheden biedt en een uitgebreide historische erfenis. Dat erfgoed bestaat uit veel meer dan romantische ruïnes. Zo hebben de kasteelhoeve van Falaën en het kasteel van Spontin de geschiedenis goed doorstaan.

Twee andere locaties, Freyr en Annevoie, hebben daarboven nog een toegevoegde waarde en zijn vooral bekend door hun prachtige tuinen. In Freyr proeft men zelfs een beetje de sfeer van Versailles en dat is zowel te danken aan het fraaie kasteelinterieur als aan de prachtige tuinen. Ze liggen als het ware aangemeerd aan de Maas.

Als we nu bij dit overzicht ook nog eens de stoere citadel van Dinant tellen, dan weten we meteen waarom deze streek het predikaat 'Valleien van vestingen en kastelen' verdient. Onder deze vlag gaan de gemeentes Anhée, Dinant, Hastière, Onhaye en Yvoir schuil. De meest bekende naam uit dit gebied is ongetwijfeld Dinant, de geboortestad van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon. Dinant ligt omsloten tussen de Maas en de steile rotsen, waarop de citadel torent. Vanaf de rivier krijgt u er een pittoresk zicht op. De boottochten op de Maas, richting Anseremme, Freyr of Hastière, zijn toeristische klassiekers. Ze tonen de Maasvallei in al haar pracht. Let ook eens op de steile rotswand tegenover het kasteel van Freyr. Daar verrijst het grootste en meest populaire massief van België voor rotsklimmers.

En dan hebben we het nog niet gehad over de ambachtelijke brouwerijen, zoals de Brasserie du Bocq of de Brasserie Caracole en vergeet de beroemde abdijen niet waaronder Maredsous en Leffe. Maar ook de grot la Merveilleuse is een aanrader. Indien de fysieke inspanning tot de uitdaging behoort dan is kajakken op de Lesse bij Anseremme iets wat men niet mag overslaan.